한때 세계에서 21번째로 강력한 슈퍼컴퓨터였던 이 슈퍼컴퓨터는 현재 3만 달러(약 4,143만 원) 미만의 입찰가로 인해 최고가 입찰자가 낙찰받을 수 있게 되었습니다. 미국 연방 조달청은 2016년에 배치된 Cheyenne 슈퍼컴퓨터를 지속적인 수리 및 유지보수 문제로 인해 경매에 내놓기로 결정했습니다.
퇴역한 이 슈퍼컴퓨터는 이름에서 알 수 있듯이 괴물 같은 존재입니다. 5.34페타플롭스 시스템으로, 실리콘 그래픽스 인터내셔널이 휴렛팩커드에 인수된 후 마지막으로 배치된 시스템 중 하나입니다. 그 이후로 와이오밍주 Cheyenne에 있는 NCAR-와이오밍 슈퍼컴퓨팅 센터에서 운영의 초석이 되어 왔습니다.
Cheyenne 슈퍼컴퓨터는 28개의 랙에 8,064개의 인텔 E5-2697v4 CPU가 장착된 SGI ICE XA 모듈로 구성된 물로 제어되는 설비입니다. 코어 수를 세어보면 총 145,152개에 달합니다. 메인 시스템은 4,032개의 듀얼 소켓 노드에 분산되어 있습니다. 주요 구성 요소의 사양은 다음과 같습니다:
각 E-Cell의 무게는 1,500파운드(약 680kg)이며 배송비는 낙찰가에 포함되지 않습니다. 구매자는 슈퍼컴퓨터를 시설에서 새 집으로 옮기기 위해 전문 이사 업체를 고용해야 합니다. 경매 관련 공지에 따르면 슈퍼컴퓨터는 현재 상태 그대로 판매되며, "고장난 퀵 디스커넥트로 인한 물 분사로 유지보수에 한계가 있다"고 명시되어 있습니다. 결코 슈퍼컴퓨팅 업적의 정점은 아닌 셈입니다.
위의 하드웨어 외에도 이 슈퍼컴퓨터에는 두 개의 공랭식 관리 랙이 포함되어 있습니다. 각각 26개의 1U 서버로 구성되며, 이 중 20개는 128GB 메모리, 6개는 256GB 메모리로 구성됩니다. 궁금하다면 8TB의 DRAM이 추가로 제공됩니다. 또한 관리 랙에는 10개의 익스트림 스위치와 2개의 익스트림 스위치 전원 장치가 포함되어 있으며, 각 랙의 무게는 2,500파운드(약 1,133kg)입니다.
경매 기록에 따르면 Cheyenne 슈퍼컴퓨터는 지난 7년간 운영되어 왔지만, 현재 냉각 문제를 해결하는 데 드는 “비용과 다운타임”으로 인해 지속적인 유지보수를 할 가치가 없다고 합니다. 물론 처음 출시되었을 때는 초고속 슈퍼컴퓨터였지만 2024년 컴퓨팅 표준에 따르면 느린 것으로 간주될 것입니다. 이는 많은 슈퍼컴퓨터, 심지어 NASA의 가장 강력한 슈퍼컴퓨터가 공유하는 운명입니다.
Cheyenne은 출시 당시 세계 최고 성능 슈퍼컴퓨터 순위인 상위 500에서 21위에 올랐습니다. 하지만 현재는 4.79페타플롭스의 Rmax 점수로 160위에 머무르고 있습니다. 지난 10년간 GPU 기반 슈퍼컴퓨터로 패러다임이 전환되면서, 예를 들어 46개 CPU와 184개 GPU를 탑재한 약 23대의 엔비디아 DGX H100 시스템만으로도 Cheyenne 수준의 성능을 넘어설 수 있게 되었습니다.
그렇지만 이번 경매는 비용을 지불할 의향이 있는 구매자에게 엄청난 양의 부품과 구성품을 제공합니다. 슈퍼컴퓨터는 이전을 위해 물을 제거할 것이며, 필요한 모든 케이블이 포함되지는 않는 것으로 보입니다. 하지만 313,344GB의 DDR4-2400 ECC RAM이 포함되어 있는데, 이것만으로도 35만 달러(약 4억 8,328만 원) 이상의 가치가 있을 수 있습니다. 저장장치 규모도 구체적으로 명시되어 있지 않습니다.
또한 이 슈퍼컴퓨터가 완전히 조립되었을 때 약 1.727MW의 전력을 사용한다는 점도 흥미롭습니다. 즉, 전원을 켜고 복잡한 시뮬레이션을 실행하려면 하루에 4,000달러(약 552만 원) 이상의 전력이 필요할 수 있습니다.(물론 전기 요금에 따라 달라질 수 있습니다)
대부분의 입찰자는 시스템을 다시 가동하기보다는 시스템을 분리하는 데 더 관심이 있을 것으로 예상됩니다. 이더넷과 광 케이블이 없어져 인수해야 하는 것 외에도 퀵 커넥트 액체 냉각 부품의 누수 문제도 해결되지 않은 것으로 보입니다. 하지만 누가 알겠습니까? 어쩌면 어떤 진취적인 기업이 불사조가 잿더미에서 다시 떠오르듯 Cheyenne을 다시 사용할 수 있는 방법을 찾아낼지도 모릅니다.
입찰은 2024년 5월 3일에 종료될 예정이며, 이 글을 쓰는 시점에 최대 28,085달러(약 3,877만 원)에 입찰할 수 있습니다. 그러나 현재 입찰에는 '입찰 보증금 미달'이라고 표시되어 있어 실제로 입찰이 수락되기 전에 필요한 최소 금액이 있습니다. 그 최소 금액이 얼마인지는 알 수 없지만, 현재 입찰가보다 훨씬 높을 것이 거의 확실합니다.
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